การประกันภัย หรือเรียกอีกอย่างหนึ่งในภาษาอังกฤษว่า “อินชัวรันส์ / Insurance” น่าจะหมายความถึง การทำให้เกิดความแน่นอนขึ้น เนื่องจากมนุษย์เราที่เกิดขึ้นมาบนโลกแผ่นนี้ ต้องเผชิญกับความเสี่ยงภัย นานานับประการ เป็นต้นว่า การขับรถชนคน(บุคคลที่สาม) การถูกโจรกรรม การเกิดอัคคีภัยหรือน้ำท่วม สิ่งเหล่านี้ล้วนแต่เป็นภัยที่อาจจะเกิด โดยไม่ขาดคิดและยังเป็นการเสี่ยงภัยต่อชีวิต ร่างกายและทรัพย์สินต่าง ๆ ทั้งบุคคลภายในและบุคคลภายนอก รวมไปถึง โรคภัยไข้เจ็บและความตาย จึงกล่าวได้ว่า ไม่มีใครในโลกนี้จะหนีพ้นจากความเสี่ยงภัยได้ ดังนั้น การประกันภัยจึงเป็นการขจัด ความเสี่ยงภัยให้หมดสิ้นไป และทดแทนความไม่แน่นอนทั้งหลายเหล่านั้นด้วยความแน่นอน หรือ การแบ่งเบาภาระต่าง ๆ ด้วยหลักการประกันภัย

การประกันภัย โดยนัยของกฎหมายได้ให้ความหมายไว้ในประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์มาตรา 861 ว่า “อันว่าสัญญาประกันภัยนั้น คือ สัญญาซึ่งบุคคลหนึ่งตกลงใช้ค่าสินไหมทดแทน หรือใช้เงินจำนวนหนึ่งให้ในกรณีวินาศภัย หากมีขึ้น หรือในเหตุอย่างอื่นในอนาคตดั่งได้ระบุไว้ในสัญญา และในการนี้บุคคลอีกคนหนึ่งจะส่งเงินซึ่งเรียกว่า เบี้ยประกันภัย”